 |
Envoyer la page à un ami |  |
Les Skavens
Background
Origines
L'empire souterrain
Skarogne
La Cité des Piliers
Le Mont Bossu
Malefosse
Karak Drazh
Karak Varn
Karak Ungor
Karak Azgal
La Société Skaven
Traité sur la Malepierre
Histoire des Skavens
Désastre à Skarogne
L'Avènement des Seigneurs Gris
La Guerre du Pic Dolent
La Mort de Nagash
L'Ascension du Clan Pestilens
La Peste Noire
L'Incarnation du Rat Cornu
Le Rat Cornu
Les Démons du Rat Cornu
Chronologie des Skavens
Aides de Jeu
Dramatis Personnae
Au cours de l'hiver 1111, le clan Pestilens libéra une affreuse calamité
sur l'Empire. Les adeptes du clan Eshin déversèrent le contenu
de fioles empoisonnées dans les citernes des villes et les épidémies
se répandirent parmi la population humaine comme une traînée
de poudre. Les premiers symptômes étaient des marbrures noires
qui finissaient par s'étendre sur tout le corps. Les articulations
gonflaient et finissaient par éclater, faisant sombrer les victimes
dans une douloureuse et interminable agonie.
En quelques minutes ou au bout de plusieurs semaines, les contaminés
succombaient dans d'atroces convulsions, s'agitant comme des poissons tirés
hors de l'eau jusqu'à ce que leur nuque finisse par céder.
Les citoyens de l'Empire baptisèrent le fléau Peste Noire,
mais beaucoup craignaient même de seulement en parler.
L'épidémie se déclara simultanément à
Nuln, Altdorf et Talabheim. Les routes et les rivières par lesquelles
transitait le commerce de l'Empire propagèrent l'épidémie
plus vite et plus loin que n'aurait pu le faire le clan Eshin. Bientôt
les villes fermèrent leurs portes aux misérables réfugiés
qui fuyaient la maladie, mais elles finirent par succomber une par une à
l'épidémie ou à leurs propres maladies causées
par la surpopulation qui s'ensuivit. Middenheim ferma ses viaducs très
tôt et put ainsi échapper à l'épidémie.
Partout ailleurs, les villages furent balayés par l'épidémie,
les villes furent abandonnées et les cités devinrent des mouroirs
où les vivants croulaient sous les cadavres. Les hommes priaient
leurs dieux mais rien n'y faisait. Des bandes de flagellants parcouraient
l'Empire, proclamant que la colère de Sigmar s'abattait sur le pays
parce qu'il était corrompu.
Avec l'arrivée du printemps, l'emprise de la Peste Noire s'affaiblit
et le Conseil des Treize lâcha les clans guerriers contre l'Empire
moribond. Des hordes de guerriers des clans déferlèrent sur
les villes désertées et dans les villages du sud de l'Empire,
massacrant les défenseurs affaiblis dans une débauche de cruauté.
Les vivres et le bétail furent volés et emmené sous
terre. Des douzaines de villages furent brûlés, souvent avec
leurs habitants. Vertholf Bergon de Nuln décrivit les terres environnant
la cité comme " Une vision d'enfer, les terres assombries jusqu'à
l'horizon par la fumée des bûchers qui embrasaient le ciel
de rouge et répandaient des nuages de ténèbres aussi
loin que portait le regard ".
Dans le sud, seules les grandes cités échappèrent aux
ravages des armées skavens. Au nord, la peste tenait toujours le
pays dans une poigne de fer. Après des années de corruption
et de négligence, les armées impériales étaient
sans défense contre les rejetons du Rat Cornu.
En 1115, Boris l'Avide, le plus haï et le plus incompétent des
Empereurs succomba lui-même à la peste et les habitants opprimés
eurent enfin quelque chose à fêter. L'Empereur fut une des
dernières victimes de la grande peste, son emprise s'étant
amoindrie les quatre dernières années précédente.
Mais en 1115, près des trois quarts de la population avait succombé
à la peste ou aux skavens. De grandes parties de l'Empire avaient
été dévastées et les armées skavens marchaient
ouvertement dans tout le Reikland, l'Averland et le Talabecland. Chaque
hiver, des milliers de personnes mouraient, victimes de la faim dans les
quelques rares cités qui avaient échappé aux ravages
de la maladie ou de le guerre.
A Skarogne, le Conseil des Treize se réunit et jugea qu'il était
temps de porter le coup de grâce. Ils levèrent des armées
capables de vaincre les ultimes résistances et de réduire
en esclavage les derniers humains de l'Empire.
Durant les sept années qui suivirent, les skavens commencèrent
à systématiquement réduire en esclavage les humains
des villes rescapées. Des nuées de guerriers des clans se
rassemblaient autour d'une ferme ou d'un village pour y mettre le feu durant
la nuit, interceptant les occupants qui s'enfuyaient. Ils menaient d'interminables
colonnes d'hommes, de femmes et d'enfant vers les camps d'esclaves des ruines
d'Ubersreik dans le Reikland et de Pfeildorf dans le Wissenland. Ceux qui
avaient la chance de rester en surface cultivaient la nourriture nécessaire
pour les hordes skavens, alors que les moins chanceux étaient envoyés
dans les mines ou les forges du Cloaque. Des familles entières étaient
emmenées en captivité, condamnées à ne jamais
revoir le soleil.
A mesure que les esclaves et le butin prélevé sur les cadavres
s'amoncelaient, le prestige du clan Pestilens s'accrut considérablement.
Même les autres Seigneurs de la Ruine ne pouvaient nier que le quasi
effondrement de l'Empire était dû à la puissance de
leur Peste Noire. Aucun Seigneur de la Ruine n'osant prendre ouvertement
parti contre eux, les Seigneurs de la Peste parvinrent à occire deux
membres du Conseil et s'assurèrent ainsi trois places au sein de
celui-ci. Les autres Seigneurs de la Ruine retournèrent dans leurs
forteresses respectives pour mettre au point un moyens de lutter contre
l'ambition et la réussite des Seigneurs de la Peste.
Pendant ce temps, les armées skavens marchaient vers la province
de Sylvania, jusque là épargnée. Au début de
la grande Peste Noire, de fortes chutes de météorites émanant
de Morrslieb s'étaient abattues sur cette province ténébreuse,
et les skavens s'y rendaient à présent pour recueillir la
male pierre. A leur grand désarroi, ils furent confrontés
à de fortes bandes de goules et de zombies, victimes de la peste.
Les skavens progressaient lentement à cause de nombreuses embuscades
et escarmouches. Ils commencèrent à perdre un grand nombre
de combattants, une résurgence de la grande peste éclatant
dans leur propres rangs. Skrittar, le Prophète Gris rappela aux seigneurs
de guerre les leçons apprises en combattant Nagash durant la guerre
du Pic Dolent. Ils abandonnèrent alors Sylvania pour trouver une
proie plus facile.
Middenheim avait plutôt bien résisté à la famine
et à la peste. Le comte Mandred avait fait tout ce qu'il avait pu
pour aider les réfugiés qui affluaient du sud et les prêtres
d'Ulric tenaient la peste en échec. Bien défendue et sise
au sommet d'un pinacle rocheux au cœur de la forêt, Middenheim
n'avait rien à craindre d'une attaque et avait suffisamment de réserves
pour supporter un siège.
En 1118, une immense horde de skavens émergea des forêts qui
entouraient Middenheim et cerna la ville. Les citoyens eurent à peine
le temps de détruire les quatre viaducs avant que ne s'y engouffrent
les guerriers des clans. Quelques jours plus tard, les skavens infiltrèrent
les tunnels qui se trouvaient sous Middenheim, menaçant d'investir
la cité par en dessous. Mais le comte Mandred organisa une brillante
défense, combinant barricades, inondations et contre-attaques des
chevaliers du Loup Blanc dans les tunnels. Souvent, le comte patrouillait
en personne dans les galeries, remontant le moral de ses guerriers surmenés.
Les fiers guerriers de Middenheim tenaient la horde malfaisante en respect
et le comte Mandred était acclamé comme le sauveur de la cité.
Des mois de guérilla dans le labyrinthe souterrain de la cité
s'ensuivirent. Parfois, une poignée de skavens parvenait à
atteindre la surface et causait de grands dommages avant d'être traqués
et exterminée. A l'approche du printemps, la horde des skavens était
trop diminuée pour maintenir le siège, elle se replia en laissant
tout de même une forteresse secrète dans les tunnels de la
ville.
En cadeau d'adieu, les enfants du Rat Cornu répandirent la peste
dans Middenheim, déjà éprouvée par la rigueur
de l'hiver et par la surpopulation due aux réfugiés qui avaient
fui les skavens, Dans une telle promiscuité, l'épidémie
s'étendit à une vitesse foudroyante mais, miraculeusement
(comme les prêtres d'Ulric tiennent à le faire remarquer),
la peste semblait avoir perdu de sa virulence et seul un tiers des victimes
en mourut.
En 1122, le comte Mandred réunit assez de troupes parmi les survivants
pour mener une croisade contre les skavens et les chasser de l'Empire. La
famine et les dissensions internes avaient sérieusement diminué
les rangs skavens. Au cours des deux années qui suivirent, un grand
nombre de batailles furent livrées en Averland, dans le Reikland
et dans les Collines Hurlantes. De nombreuses escarmouches eurent lieu autour
des villages et des fermes en ruines. Peu à peu, les skavens furent
repoussés hors de l'Empire.
C'est en 1124 que les skavens furent enfin repoussés jusque dans
les entrailles de la terre. Le comte Mandred, le Tueur de Skavens fut reconnu
par tous comme le sauveur de l'Empire et couronné Empereur. De nombreuses
forteresses ne furent jamais trouvées et les esclaves ne furent pas
tous libérés, mais les skavens étaient amoindris par
les guerres. Les Seigneurs de la Ruine réalisèrent qu'encore
une fois, ils étaient trop faible pour liquider purement et simplement
les humains de l'Empire. En vérité, les skavens avaient capturé
tellement d'esclaves qu'ils commençaient à être dépassés
par le nombre dans certaines parties de leur empire souterrain et que le
Conseil des Treize craignait une rébellion. Il se réunit encore
une fois à Skarogne et décida de consolider ses positions
et de reconstituer les effectifs des clans guerriers avant d'envisager un
nouvel assaut contre l'Empire.
Au cours des vingt cinq années qui suivirent, l'Empire se remit sur
pied avec une rapidité qui prit au dépourvu les Seigneurs
de la Ruine. Sous le règne énergique de l'Empereur Mandred,
les villes furent rebâties et les terres repeuplées par les
réfugiés qui avaient fui vers Kislev et la Bretonnie. Pire
encore, Mandred avait instauré une garde permanente visant à
contrecarrer les skavens, mettant en place des organisations de surveillance,
telles que la garde des égouts. Dans le Cloaque, le Conseil fut occupé
par une révolte d'esclaves, et des cas de Peste Noire dépeuplèrent
plusieurs forteresses. Le Conseil se réunit lors de l'hiver 1151/1152.
Les réprimandes fusèrent entre les Seigneurs de la Peste et
les autres Seigneurs de la Ruine, assorties de demandes de réparation
et de tentatives d'assassinats. La décision de remettre à
plus tard les opérations contre l'Empire fut finalement prise.
Afin de préserver leurs dernières forteresses dans l'Empire,
les membres du Conseil des Treize commanditèrent l'assassinat de
l'Empereur Mandred, le Tueur de Skavens. Un maître assassin du clan
Eshin nommé Nartik parvint à s'introduire dans le palais et
à éliminer l'Empereur dans le courant de l'année qui
suivit. Fort habilement, le tueur laissa des preuves de la culpabilité
d'un mutant avant de s'échapper par les égouts.
Comme le Conseil l'avait prévu, les comtes électeurs furent
incapables de s'entendre pour la succession et retombèrent dans leurs
rivalités territoriales et personnelles. Au cours de l'hiver qui
suivit, l'Empire sombra à nouveau dans une période de guerres
civiles qui offrit aux skavens l'opportunité de reprendre du poil
de la bête. Au fil des générations, les érudits
de l'Empire échouèrent à établir une relation
entre les incursions skavens et la Peste Noire, ce qui conduisit l'Empire
à sous-estimer la menace. En moins de deux siècles, ce que
l'on savait sur les skavens fut tellement entouré de légendes
que bien des hommes instruits se mirent à douter de leur existence.