Il fut un temps
où les orques, les nains, les humains et les elfes pensaient
être seuls au monde. Ils se croyaient maîtres de la surface
et des profondeurs et étaient convaincus que seules les forces
du Chaos, très loin au nord, représentaient une menace
pour eux. Bien sür, ils se trompaient...
Le monde réserve bien
des surprises à ceux qui croient tout savoir. Il y avait les
morts qui remuaient dans leurs tombes, les élus des Anciens
en Lustrie et, plus proche de tous, les skavens, une race d'hommes-rats
se complaisant dans l'anarchie et la décrépitude. Les
skavens vivaient sous les pieds de ces races, sous les rues des cités
des hommes et parmi les tunnels des nains. Les skavens attendaient
leur heure pour jeter à bas l'ordre et la civilisation et prendre
le pouvoir des ruines. Ils attendaient le jour où leur dieu,
le Rat Cornu, régnerait en maître absolu...
A son insu, l'homme a partagé pendant des milliers d'années
son habitat avec une autre race. Il y a toujours eu des signes pour
ceux qui étaient attentifs : un cri dans les égouts
ou une forme fuyante dans les souterrains. Pendant toutes ces années,
ces créatures ont travaillé en secret, creusant sous
le monde des hommes, minant le sous-sol de leurs cités de tunnels
et de boyaux et créant un labyrinthe qui courre sous tous les
royaumes connus. Ces créatures, qui s'appellent elles-mêmes
les skavens, sont des hommes-rats issus de mutations provoquées
par le Chaos dans les temps anciens.
Il ne fait aucun doute qu'un
jour, les skavens émergeront de leurs tunnels pour livrer une
guerre ouverte à l'humanité. Pendant des siècles
ils se sont contentés de vivre en parasites, de répandre
la peste dans les villes et les campagnes et surtout d'attendre en
observant. Mais un jour tout changea brutalement par un désastre
dont aucun ouvrage en relatant n'a survécu aux autodaffés
des répurgateurs impériaux. Ce désastre est celui
que connu au deuxième millénaire la ville à jamais
maudite de Mordheim.
Depuis
des temps reculés les skavens parcourent le monde à
la recherche de cette matière étrange que les hommes
dans leur ignorance appellent pierre magique mais que les skavens
connaissent depuis bien longtemps sous le nom de malepierre, pierre
noire ou pierre des prophètes. C'est parce que des rats grignotèrent
de la malepierre et dévorèrent les humains et les nains
de l'antique cité de Kavzar qu'ils commencèrent à
muter pour finir par donner naissance à la race skaven. La
malepierre courre litéralement dans leur sang car ils s'en
nourrissent et s'en servent dans leurs rituels impies. Jusqu'au désastre
qui vit la Cité des Damnés dévastée par
un gigantesque météorite de malepierre, la recherche
de cette abomination était difficile et longue, car elle se
faisait de plus en plus rare. Pour les skavens, cette bénédiction
venue du ciel annonçait les prémices d'une guerre sans
merci contre toutes les autres races.