LES
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LA CUPIDITE DES NAINS
Thorkund la Hache
fut l'un des premiers aventuriers nains à se risquer à l'ouest
après la grande guerre entre elfes et nains. Il ne revint jamais.
Les elfes sylvains savent ce
qui est arrivé à Thorkund, mais pas les nains. Si ces derniers
venaient à le découvrir, ils ajouteraient un autre chapitre
au Livre des Rancunes Contre Athel Loren ! Plusieurs
siècles après la fin de la guerre entre elfes et nains, des
rumeurs selon lesquelles les elfes avaient abandonné leurs colonies
atteignirent les grands halls de pierre des nains. Plusieurs d'entre eux
spéculèrent sur les trésors qui pouvaient être
cachés dans les ruines. Les prospecteurs se demandèrent eux
quelles richesses minérales ils pourraient bien trouver dans ces
terres autrefois interdites aux nains. Pendant longtemps, les nains avaient
été trop préoccupés par leurs problèmes
internes pour s'intéresser aux possibilités extérieures.
Thorkund la Hache fut l'un des
premiers nains à s'aventurer vers l'ouest à la recherche de
trésors. II partit avec une poignée de compagnons aussi avides
que lui. La cupidité les fit traverser les montagnes et les vastes
forêts qui allaient devenir plus tard l'Empire. Ils atteignirent les
Montagnes Grises et, du haut des sommets, virent les terres de la future
Bretonnie. Une dernière grande forêt se trouvait entre eux
et les ruines elfes de la côte ouest du Vieux Monde : la forêt
de Loren. Thorkund et sa
bande descendirent les montagnes et pénétrèrent dans
la forêt. D'une façon ou d'une autre, ils parvinrent à
entrer dans les bois. Puis un jour, ils tombèrent dans une embuscade
tendue par des ennemis invisibles cachés dans les taillis. Des flèches
se plantèrent dans les boucliers des nains et d'autres dans les nains
eux-mêmes ! Thorkund et ses compagnons chargèrent avec leurs
haches. Ils se retrouvèrent rapidement entourés de cadavres
d'elfes, dont aucun ne semblait avoir échappé à leurs
haches. A leur grande stupéfaction,
les nains entrèrent alors dans une clairière sacrée.
Les guerriers qu'ils avaient tués en étaient les gardiens.
Ils virent d'immenses arbres noueux et des pierres couvertes d'étranges
symboles. Rapidement, ils commencèrent à renverser les pierres
à la recherche de trésors. En vérité, il s'agissait
d'aventuriers expérimentés qui savaient parfaitement comment
piller un endroit sacré. Les
nains découvrirent des richesses dont même les elfes avaient
oublié l'existence, et les entassèrent dans leurs sacs. II
s'agissait de représentations étrangement sculptées
en cuivre, argent et or d'une créature qui semblait à moitié
femme elfe et à moitié arbre. C'étaient de très
belles pièces mais elles troublaient l'esprit cupide des nains. Thorkund
ne serait pas rassuré avant qu'elles ne soient fondues et que leur
magie ait été brisée par les runes naines ! Ne se souciant
plus des ruines de la lointaine côte ouest, Thorkund et ses compagnons
entreprirent de quitter la forêt avant que d'autres elfes ne surviennent.
A peine avaient-ils quitté
la clairière qu'ils entendirent une étrange plainte monter
de la forêt elle-même et crurent voir une vague forme au milieu
des arbres. Ils ne s'arrêtèrent
pas pour camper et fuirent vers les montagnes, désireux de laisser
au plus vite les sinistres bois derrière eux. Finalement,
ils atteignirent les contreforts des Montagnes Grises, suivirent les ravins
et les passes vers l'est. Pourtant, ils entendaient encore cet étrange
gémissement au loin derrière eux. Cela faisait maintenant
deux jours qu'ils marchaient sans s'arrêter et la fatigue surmontait
même leur résistance. Ils s'arrêtèrent près
d'un bosquet de pins et s'endormirent. Un
bruit étrange parvenant de tout autour d'eux les réveilla.
C'était encore cet étrange gémissement qu'ils avaient
entendu depuis leur fuite de la clairière sacrée. Il provenait
des arbres entourant leur camp. Saisissant leurs haches, ils attaquèrent
les troncs pour mettre fin à ce bruit qui les rendait fou. Ce fut
en vain: dès qu'une hache s'enfonçait dans un arbre, une étrange
créature aux longs cheveux et aux griffes comme des serres quittait
l'écorce et disparaissait dans un autre arbre, continuant à
gémir et à les torturer. La créature, qui était
la dryade Wyrthu, gardienne de la clairière sacrée, et qui
les avait suivis pour se venger, semblait hurler à la lune comme
pour appeler quelque chose ou quelqu'un. Soudain,
une grande ombre tomba sur les nains. Un immense oiseau de proie chevauché
par une silhouette recouverte d'un manteau descendit sur eux à une
vitesse terrifiante. Bientôt, tous les nains sauf Thorkund gisaient
morts, des flèches dépassant de leurs cottes de mailles. Thorkund,
agitant sa hache, recula sous un vieux pin pour pouvoir frapper le faucon
qui fonçait sur lui. A ce moment, deux mains crochues l'agrippèrent
par derrière et il fut entraîné vers sa fin dans les
crevasses du flanc de la montagne. Ses os y sont encore aujourd'hui, prisonniers
des racines du vieux pin. Le Guerrier Faucon, Thryngol le Mage, retourna
vers Athel Loren et enfouit les trésors dans la clairière
sacrée d'où ils avaient été volés.
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