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LE MONDE
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LE VIEUX MONDE
Le Vieux Monde est plus grand que l'Europe et beaucoup de ses terres restent encore sauvages, vierges, dépourvues de colonies humaines. Les forêts de conifères et d'arbres à feuilles caduques constituent le décor de la végétation et laissent parfois la place à des marécages dans les basses terres, ou à des landes sur les hautes terres. A partir du type végétal de base, les variations régionales sont formées par les différences de sols, par les cours d'eau et, occasionnellement, par le travail des hommes et/ou des races humanoïdes. Les forêts sont enchevêtrées, sombres, elles sont le repaire de bandits, d'humanoïdes serviteurs du Chaos et d'autres créatures effrayantes.
MONTAGNES ET FLEUVES DU VIEUX MONDE
Les montagnes qui figurent sur la carte du Vieux Monde ne sont, en aucun cas, les seules élévations de terrain mais ce sont en tous cas les plus grandes et elles constituent des barrières infranchissables, excepté par les passes qui figurent sur la carte. Les Montagnes du Bout du Monde sont de beaucoup plus haute que celle de notre Europe et elles marquent la limite orientale extrême du Vieux Monde. Les Montagnes Grises qui séparent la Bretonnie de l'Empire et les Montagnes Noires qui forment la limite entre l'Empire et les Principautés Frontalières sont comparables à nos Alpes. Là aussi l'on trouve de nombreuses anciennes colonies de Nains et bien que celles là restent aux mains des Nains en plus grand nombre que celles des Montagnes du Bout du Monde, on ne peut plus appliquer le terme de "Pays des Nains" à l'intégralité de cette région.
Les Montagnes du Bout du Monde comprennent les plus hautes et les plus longues chaînes de montagnes du Vieux Monde et elles constituent une véritable matérialisation des limites orientales du Vieux Monde. La chaîne s'étend depuis l'Equateur jusqu'aux territoires du Nord, bien au-delà du Vieux Monde et elle constitue une barrière climatique naturelle d'une grande importance écologique. Le passage de cette barrière n'est pas facile, les passes ne sont ouvertes que pendant les mois d'été et, même en cette période, le voyage est physiquement exténuant. Durant l'Age d'Or des Nains, de nombreuses traversées souterraines ont été creusées mais, aujourd'hui la plupart d'entre elles sont perdues, ou détruites et celles qui restent sont souvent envahies par des Gobelins et par d'autres races hostiles.
Autrefois épine dorsale de la nation naine, les Montagnes du Bout du Monde étaient constellées de cités interconnectées, de mines et de forteresses, à tel point qu'il était jadis possible de passer de l'Equateur au pôle en empruntant uniquement des voies souterraines. Désormais la majorité des tunnels ont été détruits et il ne subsiste plus qu'un réseau inégal de galeries pour la plupart oubliés des Nains survivants et infestés par les créatures du Mal. La partie Sud des Montagnes a été détruite par une reprise massive de l'activité volcanique, il y a quelques 4000 ans et une très grande partie de ces régions (dont beaucoup de citadelles naines) est maintenant aux mains des puissances les plus ténébreuses. Seules des communautés dispersées de Nains restent encore dans les montagnes, habitant de vieilles forteresses ou des avant postes, pratiquement isolés du reste du monde dans leurs vallées secrètes. La plus remarquable exception est Karaz- A- Karak, la plus puissante des cités de jadis et l'une des seules qui a survécu jusqu'à cette époque.
Parmi les autres principales chaînes de montagnes qui restent hors du contrôle des nations Occidentales on doit citer les Montagnes Noires, les Montagnes Grises, les Apuccinis et les Irranas. Ces différentes chaînes se rejoignent dans les hautes terres connues sous le nom de La Voûte. Les Montagnes Noires étaient, autrefois, criblées de cavernes et de fouilles grossières entreprises par les Gobelins mais les Nains en ont pris possession et les ont plus ou moins nettoyées de la présence des créatures malveillantes. Néanmoins, la région reste extrêmement dangereuse et difficile à traverser.
Les Montagnes Grises divisent le Vieux Monde en deux et forment une frontière naturelle entre les terres de l'Empire et celles de la Bretonnie. Les montagnes sont habitées par des Nains vivant dans des communautés disséminées dont la localisation précise n'est que très rarement divulguée par ces derniers.
Les Apuccinis sont généralement évitées par les voyageurs humains car elles accueillent de nombreuses forteresses de bandits, des grottes de Gobelins et les demeures de bon nombre de créatures du Mal. Les pentes est et ouest de ces montagnes sont fortement boisées et, pour autant que l'on sache, il n'y a pas de colonies naines qui y soient établies.
La chaîne des Irranas est, en grande partie, dénudée ; peuplée seulement de bandes itinérantes de brigands et de Gobelins et par un certain nombre de monstres installés. Les populations de Bretonnie et d'Estalie entretiennent des forteresses pour garder les passes.
De ces barrières rocheuses viennent la plupart des cours d'eaux qui s'assemblent pour former les rivières et fleuves du Vieux Monde. Les seuls cours d'eau qui figurent sur la carte sont les plus grands et les plus importants du Vieux Monde. Au même titre que les montagnes, ils forment des frontières naturelles et presque tous sont vitaux en tant que voies de communications et de commerce. La plupart de ceux qui figurent sur la carte sont d'énormes cours d'eau, comparables au Rhin de notre Europe, mais les plus larges sont de formidables plans d'eau courante sur lesquels il n'est pas envisageable de jeter un pont. Il n'est pas surprenant de constater que les cours d'eau et leurs vallées délimitent les principaux sites de l'habitat humain ; les vallées étant les endroits les plus fertiles et les cours d'eau fournissent les plus fiables des moyens de communication du Vieux Monde.
LE CLIMAT DU VIEUX MONDE
Le climat du Vieux Monde s'échelonne depuis le froid tempéré des régions septentrionales, jusqu'à la chaleur des terres du sud et des côtes occidentales, en passant par le climat continental qui règne sur la majorité des terres de l'intérieur. Cela signifie que la prédiction du temps jour par jour est pratiquement impossible dans les régions nord. Les précipitations culminent au milieu de l'été et au milieu de l'hiver (et pendant cette saison il fait suffisamment froid pour produire de la neige), mais les pluies sont assez courantes tout au long de l'année. Le taux d'humidité est généralement élevé, ce qui donne des automnes et des printemps moites et un brouillard côtier qui pose de véritables problèmes vers la fin de l'hiver. La température estivale dépasse rarement les 25°C et les hivernales ne descendent que rarement en dessous de -15°C. Les vents dominants viennent du nord-ouest.
Les régions intérieures jouissent d'un climat plus stable et plus prévisible. Automne et printemps sont les saisons les plus humides, mais la moyenne des précipitations est beaucoup plus basse et l'air est généralement sec. Les températures hivernales peuvent atteindre les -40°C vers le nord et la neige, une fois tombée, ne fond généralement pas avant le printemps. C'est pourquoi le printemps s'accompagne souvent de crues soudaines des fleuves et des rivières et la navigation fluviale devient alors dangereuse. L'été, on constate occasionellement de spectaculaires orages sur les sommets des montagnes. Les vents tendent à tourner du nord-est vers le sud-est.
Les terres du sud et les côtes occidentales ont un climat prévisible, comme celui des régions du nord, mais la moyenne des températures y est plus élevé de 10° environ. Les pluies n'y sont courantes que pendant l'hiver. Les vents dominants viennent du sud-ouest.
LES PRINCIPAUX PAYS
Le Vieux Monde a été colonisé par les Humains il y a quelques 3000 ans quand les tribus, émigrant vers le nord, s'y sont installés en abandonnant partiellement leur vie nomade. Les bases des frontières politiques actuelles n'ont pas été instaurées avant une période que l'on situe à quelques 1500 ans dans le passé. A cette époque, l'alliances des Nains et des Humains avait pu mettre fin, avec succès, aux Guerres Gobelines et les envahisseurs avaient été repoussés dans les Terres Sombres. C'est grâce à cette histoire commune que les différences culturelles entre les Humains du Vieux Monde tendent à être relativement superficielles et que tous les hommes parlent la même langue.
Les différences religieuses et politiques sont plus marquées et reflètent la mesure dans laquelle le Chaos est considéré comme une menace extérieure. Kislev est très consciente de cette lutte et, se trouvant presque continuellement en guerre, toutes ces différences sont mises de côté par une population qui s'unit sous la bannière de son Tsar. Dans l'Empire, la paix est assez répandues pour que la démocratie soit installée. L'Empereur y est, en théorie du moins, élu au sein d'un petit nombre de familles comptant parmi les plus prestigieuses et il bénéficie de l'aide des dignitaires de la religion. La Bretonnie subit un système monarchique absolu, avec une aristocratie décadente satisfaite de l'obéissance qu'elle accorde au Roi, pendant qu'elle s'emplit les poches au dépens de la population.
Les Royaumes d'Estalie sont constitués d'un ensemble de petites nations, introspéctives, pour qui les débordement du Chaos ne sont qu'une menace bien éloignée. Les peuples y sont beaucoup plus occupés à guerroyer entre eux. De la même façon, en Tilée, les Cités Souveraines - une confédération aux liens plutôt souples - sont principalement concernées par le commerce et elles se soucient principalement des attaques qu'elles vont pouvoir lancer sur les flottes des autres. Quand aux Principautés Frontalières, elles n'ont pas du tout de gouvernement central. Ce ne sont que de petits royaumes, taillés pour eux-même, dans une région sauvage, par des aventuriers et des exilés. En ce qui concerne les région des Badlands, il ne s'y trouve aucune population humaine. Seules des hordes de Gobelinoïdes basées dans les Montagnes du Bout du Monde la sillonnent.
LES SEMI-HUMAINS DANS LE VIEUX MONDE
Les Elfes tendent à constiituer une race distante dont les communautés marquent une nette distinction par rapport aux autres races. Les Elfes Sylvains, en particulier, qui vivent principalement entre eux - sauf pour ceux qui ont l'esprit d'aventure - et qui préservent la tranquilité de leurs colonies, lorsque celles-ci ne sont pas du tout simplement protégées par des illusions ou d'autres magies. La plus grande agglomération d'Elfes Sylvains connue est celle de Athel-Loren, dans les profondeurs de la forêt de Loren, au sud-est de la Bretonnie. D'autres colonie sont dispersées dans les forêts du Vieux Monde.
Au contraire de leurs cousins, les Elfes des Mers disposent de plusieurs colonies implantées dans d'importants ports humains. C'est le cas de Marienburg qui est la plus imposante d'ente elles. Mais, même dans ce cas, ces communautés sont généralement considérées comme "en dehors" de la ville par la population locale, la milice et les autorités de la cité leur octroyent le droit de s'organiser elles-mêmes.
Avant même l'effondrement des Royaumes Nains dans les Montagnes du Bout du Monde, le nombre de communautés purement composées de Nains était en déclin. Ceux qui ont choisit de rester dans leurs demeures ancestrales sont, pour la plupart, assiégés. Pour la grande majorité, la seule solition consistait à s'intégrer plus ou moins complètement dans les sociétés des Hommes.
Les liens entre les Humains et les Halfelings ont toujours été solides et presque toutes les agglomérations humaines ont un quartier halfeling. A l'intérieur même des frontières de l'Empire, entre les rivières Stir et Aver, il existe une région, le Moot qu'une charte impériale place sous l'administration de ses habitants, les Halfelings.